*　１０　*






いつもと同じ朝が来る。
窓の外から、元気な小鳥のさえずり声が響いてくる。
薄い毛布にくるまって、ごろりと転がる。


どてん。


「きゃうっ！」


ベットから落ちて目が覚めた。
・・・・・・あー、ドジしたぁ。
寝ぼけまなこで、半身を起こす。


あたしの腕に、自分の髪が絡みついてきた。
・・・・・・え・・・・・・・
あたし、いつのまにこんなに髪長かったっけ？


いつもと変わらない朝。
いつもと変わらない、小屋の中の景色。
いつもと変わらない、コーヒーをいれてるお父さん。


なのにそれが、変わって見えるのは・・・・・・・・・・・。


それを見ている、あたしの目線の高さが、少しだけ変わったから。



「おはよう、お父さん」



お父さんは、もう仕事に取りかかってる。
削りたての木の、すがすがしい香りがした。



「さっきまでねー、ここに来た日の夢見てたよ、すっごくリアルなの。目が覚めたら、いきなり今日になっててびっくりした」



手鏡を覗きながら、髪に櫛を入れた。



「ねぇ・・・・・・、お父さん」



あたしは鏡の中の自分から目を離さないまま、話す。
曇った銀色の手鏡の端に、お父さんが、手に持っていた彫刻刀を置いて、こちらを見ている姿が、小さく映っている。



「あたし・・・・・・、また、旅に出てもいいかなぁ・・・・・・・・・」



静かに、お父さんと向き合った。


窓の外の、木の葉が擦れる音が、やけに大きく耳に届く。
お父さんは、穏やかな笑顔を浮かべる。
そして、言った。

ゆっくりと。
ささやくように。



「十四歳の誕生日おめでとう、チア」







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