*　１１　*






家を飛び出してきてから、今日でちょうど、丸二年。
あたしは、再び旅に出ることにした！


鏡の前で、長く伸ばした髪をきつく結ぶ。背中で揺れる、ポニーテール。
よっしゃ！　がんばりました！　これでちょっとはポニーテールらしいポニーテールになってる！

お父さんが用意してくれた、真新しいブーツ。
これ、よく足になじむんだよー。すっごく歩きやすいの。羽が生えたみたい。
軽々とはためくマント。これは前と同じもの。
少しは裾の長さを整えたけどねっ。もうずるずる引きずらないもんっ。背が伸びたから、前と同じにはならないよっ。


あたし、どれだけ変われたのかな？十二歳だったあの日から。
今のあたしは、大人なんだろうか。子供なんだろうか。
さぁ、それを確かめに行こう！



「チア」



扉に向かったあたしを、お父さんが呼び止める。



「お守りだよ」



何か小さなものを、あたしの手のひらに乗せた。
ペンダントだ・・・・・・・・・。
お父さんが、作ってくれたんだ。
木彫りの鹿。
気高く雄々しい鹿と、小さくてまだ角の無い鹿。
うわぁ、親子の鹿なんだねー。



「森の神様が、いつでもチアを守ってくれますように」

「ありがとう！　お父さん！」



細い銀のチェーンを通して、首にかける。
自然と顔がほころんで笑顔になった。


ふと、思い出す。



「ね、お父さん。旅に出たら、また、ランダとどこかで会えるかなぁ・・・・・・・・・」



あれから。
ランダは、時々ここに遊びに来ては、あたしをからかったり、お父さんとおしゃべりしたり、コーヒー飲んだりしていた。
あたしも連れ出されて、一緒に出かけたり、いろいろしてたんだけど、ある日を境にぱったりと姿を見せなくなっていた。
パル村に何度か足を運んで知ったんだけど、どこか違う場所に移り住んで行ったらしい。
それっきり、会うことはなかった。
・・・・・・今のあたしと、どっちが背が高くなったか、並んで立ってみたかったのにな。


お父さんが、ぽんぽんとあたしの頭を撫でる。



「チアはこれから、世界中を歩いて回るんだろう？　だったらきっと、どこかで会うさ」



なーんか、何も考えてなさそうな話し方だけど・・・・・・。ま、それがお父さんのいいところだよね。
そうだよね。
どこかで、ね。



「あ。チア、何か忘れてるよ、ここに」



う・・・・・・・・・・・・っ！！！
それは･･・・・・・・・・・・・・っ！！！


あたしが、最初の旅立ちの時に、『冒険記』とかなんとか名づけて持ってきたノート！！！



「何だいこのノート？　日記？」

「ぎゃーーーっ！　だめだめだめっ！　見ないでぇぇ」



ふー、取り返した。
うっわ、はずかしー。

だって、二ページしか書いてないもん。
しかも、最初の一日目に書いただけ・・・・・・。

うー･･････・・・・・・・・・・・・・・・・。

捨てようかどうしようか迷ったけれど。
とりあえず、荷物の一番奥にしまいこんだ。


もう、調子に乗った子供っぽいポエムなんか書かないけど・・・・・・・、本当に忘れたくないことだけ、書きとめていくことにしよう。
これから歩く日々の中で。
冒険記、なんてかっこいいものじゃなくていいか。
じゃあね、道中記、とか？　うん。そんな適当な感じで。





さあ。
歩き出してみようか♪





空はどこまでも蒼い。

森を抜けたら、道を走ろう。

あの日歩けなかった続きを進もう。

昔越えられなかったものを、今度こそ、越えていこう。




追いかけてみせるから。

たどりついてみせるから。




この先に待つ『世界』へ。

これから出会う全てのものへ。





いつか届く、夢へ。






(TO BE CONTINUED)






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